Fredagen stater desværre ud med sørgelige nyhed for fans af Star Wars, og ikke mindst de originale tre film. For manden der spillede Han Solos partner, en 200 år gammel wookie ved navn Chewbacca, er desværre ikke længere i blandt os. Peter Mayhew døde den 30. april, men først nu har hans familie offentliggjort nyheden på Mayhews egen Twitter profil.
Den venlige kæmpe, som var 218 cm høj, blev fundet af produceren Charles H. Schneer, som var i gang med at lave Riay Harryhausens ’Sinbad and the Eye of the Tiger’. Schneer så denne utrolig høje mand, der arbejdede som hospitals assistent, og tænkte: ”Han skal være med i min nye film”. Året efter blev Mayhew castet til lille science fiction film ved navn ’Star Wars’ (eller ’Episode IV: The New Hope’ som den kom til at hedde senere). Rollen fik han, da bodybuilderen David Prowse besluttede sig for ikke at spille Chewbacca, men Darth Vader. Som den behårede og godhjertede wookie der lykkedes det Mayhew at spille karakteren en håndfuld gange. Altså i ’A New Hope’, ’The Empire Strikes Back’, ’Return of the Jedi’, ’Revenge of the Sith’ og ’The Force Awakens’, hvor han delte rollen med Joonas Suotamo, der fra ’The Last Jedi’ er blevet den nye mand inde i Chewie. Nå ja, vi må heller ikke glemme at han også medvirkede i ’ The Star Wars Holiday Special’, der udkom året efter den første film. Denne jule-special er så dårlig, at George Lucas beordrede samtlige kopier af dette show destrueret, men heldigvis overlevede nogle kopier.
Når Star Wars fans mødes igen til det store Empirecon der ligger i tidlig december-måned, ja så vil der være en mindehøjtidelighed for Peter Mayhew. Han blev 74 år. Hvil i fred, og må kraften være med dig, gamle jas.